放送大学教授（2018年7月現在）
理学博士。専門は銀河天文学。
すばる望遠鏡を用いた深宇宙探査で128億光年彼方にある多数の若い銀河を発見。ハッブル宇宙望遠鏡の基幹プログラムである「宇宙進化サーベイ（コスモスプロジェクト）」では宇宙の暗黒物質（ダークマター）の3次元地図を世界で初めて作成。
主な著書に，『宇宙進化の謎』『新・天文学事典』（講談社），『銀河宇宙の最前線——「ハッブル」と「すばる」の壮大なコラボ』『谷口少年，天文学者になる——銀河の揺り籠 ダークマター説を立証』（海鳴社），『天文学者の日々』『続・天文学者の日々』（以上，創風社出版）ほか多数。