1961年　沖縄県平良市（現宮古島市）生まれ。父は下地米一（元・平良市長）
1984年　中央学院大学卒業。
1996年　自民党公認で第41回衆議院議員選挙で出馬し初当選。
2000年　第42回衆議院議員選挙で再選を果たす。この間、沖縄開発政務次官、経済産業大臣政務官などを務める。
2005年　自民党を離党。同年、無所属で第44回衆議院議員選挙で沖縄１区から立候補して国政の場に返り咲いた。同年末、「政党そうぞう」を結成。
2008年　国民新党に入党。国民新党政調会長に就任。
2009年　第45回衆議院議員選挙で４度目の当選。国会対策委員長、選挙対策本部長に就任後、兼務のまま、現在、国民新党幹事長を務める。